Crónica de los cuartos: los cuatro cabezas de serie llegan a semifinales
Hay ediciones del Mundial en las que el azar reparte cartas locas y otras en las que, simplemente, mandan los grandes. La de 2026 es de las segundas. Cerrados los cuartos de final, las cuatro selecciones que llegan a semifinales son Francia, España, Inglaterra y Argentina, es decir, las cuatro mejores del ranking FIFA. Según FOX Sports y Yahoo, es la primera vez en la historia del torneo que los cuatro cabezas de serie del escalafón se plantan juntos en la penúltima ronda. Como analista, tengo sentimientos encontrados: se acabó el romance de las cenicientas, pero lo que viene es fútbol de altísima pureza. Vamos a repasar cómo se selló este cuadro de semifinales.
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Francia y España ya habían dejado la mesa servida
Los dos primeros cuartos se jugaron el 9 y 10 de julio, y ambos favoritos cumplieron sin sobresaltos mayúsculos. Francia despachó a Marruecos por 2-0 en Foxboró, repitiendo la historia de la semifinal de Qatar 2022 y confirmando que es la selección más completa del torneo: seis partidos, seis victorias, solo dos goles encajados en todo el Mundial. España, por su parte, sufrió más de lo previsto ante Bélgica y lo resolvió con un gol de Merino sobre el minuto 88 para el 2-1. Fue, además, el primer gol que encajó la Roja en toda la competencia: hasta ese cruce, la defensa de Luis de la Fuente había sido una muralla.
Con esos dos resultados quedó armada la semifinal que muchos considerábamos la más apetecible del cuadro: Francia vs España, el martes 14 de julio en Dallas.
El doblete de Bellingham para tumbar a Noruega
El sábado 11 llegó el drama. Inglaterra y Noruega firmaron el partido más tenso de la ronda en el Hard Rock Stadium de Miami. Andreas Schjelderup adelantó a los noruegos a los 36 minutos y por un rato la sorpresa fue real, con Haaland empujando y el equipo de Tuchel espeso. Pero apareció Jude Bellingham: primero igualó en el descuento del primer tiempo (45+2′) y luego, apenas tres minutos dentro de la prórroga (93′), cazó un rechace del arquero noruego para el 2-1 definitivo (aet).
Inglaterra vuelve a unas semifinales de Mundial y se cita con Argentina por primera vez en el torneo desde 2002. Y hay un detalle que como columnista no puedo dejar pasar: Bellingham llegaba a este cuarto a una amarilla de perderse la semifinal, se libró de la tarjeta, y con el borrón de amonestaciones que aplica la FIFA tras los cuartos, todo el mediocampo inglés queda limpio. Un héroe que además se salvó a sí mismo.
Argentina, con diez rivales enfrente y la prórroga como aliada
El último cuarto fue el más picante. En Kansas City, Argentina y Suiza igualaban 1-1 tras 90 minutos —Mac Allister había abierto muy temprano (10′) y Dan Ndoye empató para los suizos (67′)—. El giro llegó en el 72′: Breel Embolo fue expulsado por doble amarilla tras una revisión del VAR por simulación; la repetición mostró que el delantero suizo se dejó caer antes del contacto. Con uno menos, Suiza aguantó como pudo hasta que en la prórroga la Albiceleste rompió el cerrojo: Julián Álvarez en el 112′ y Lautaro Martínez en el 120+1′, ya en el epílogo, sellaron el 3-1 (aet).
Argentina alcanza su tercera semifinal mundialista consecutiva y se mantiene como la única sudamericana viva. Eso sí, la vi otra vez sufrir y estirar el partido hasta la prórroga por segundo cruce seguido —ya le había pasado ante Cabo Verde—, y esos 60 minutos extra acumulados en las piernas son un dato que pesará en la recta final.
Mi veredicto: el cuadro soñado del ranking, y ahora empieza lo bueno
Si me hubieran dicho antes del torneo que las semifinales serían Francia-España e Inglaterra-Argentina, habría firmado que era el cuadro más lógico posible… y también el más difícil de pronosticar. Los cuatro llegan con argumentos: Francia por fondo y contundencia, España por su racha histórica de 36 partidos sin perder, Inglaterra por su solidez y el momento de Bellingham, y Argentina por Messi y por ese ADN de saber ganar los partidos feos. Mi rating de este cuadro de semifinales como espectáculo: 9.5 sobre 10. Lo que no me atrevo aún es a coronar a nadie: para eso les tengo mi previa de las semifinales con las cuotas de campeón sobre la mesa.
El calendario de la penúltima ronda, en hora peruana, queda así: Francia vs España el martes 14 de julio a las 2:00 p.m. (Dallas) e Inglaterra vs Argentina el miércoles 15 de julio a las 2:00 p.m. (Atlanta). El ganador de cada una se verá las caras en la final del domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York/Nueva Jersey.
- Las semifinales del Mundial 2026 las juegan Francia, España, Inglaterra y Argentina: por primera vez las cuatro mejores del ranking FIFA llegan juntas a esta ronda.
- Francia venció 2-0 a Marruecos y España 2-1 a Bélgica (gol de Merino al 88′, primer tanto que encajaba la Roja en el torneo).
- Inglaterra eliminó a Noruega 2-1 en la prórroga con un doblete de Bellingham (45+2′ y 93′).
- Argentina superó 3-1 a Suiza en tiempo extra tras la expulsión de Embolo (72′); es la única sudamericana viva y suma su tercera semifinal seguida.
- Semifinales (hora peruana): Francia-España, martes 14 a las 2:00 p.m. (Dallas); Inglaterra-Argentina, miércoles 15 a las 2:00 p.m. (Atlanta).
¿Qué selecciones clasificaron a las semifinales del Mundial 2026?
Francia, España, Inglaterra y Argentina. Es la primera vez en la historia del Mundial que las cuatro selecciones mejor ubicadas en el ranking FIFA alcanzan juntas las semifinales.
¿Cómo quedaron los cuartos de final?
Francia 2-0 Marruecos, España 2-1 Bélgica, Inglaterra 2-1 Noruega (en la prórroga) y Argentina 3-1 Suiza (en la prórroga).
¿Cuándo se juegan las semifinales del Mundial 2026?
El martes 14 de julio Francia-España (2:00 p.m. hora peruana, Dallas) y el miércoles 15 de julio Inglaterra-Argentina (2:00 p.m. hora peruana, Atlanta). La final es el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium.
Les dejo mi previa de las semifinales con las cuotas de campeón, mis pronósticos de valor de las dos semifinales y, para el hincha peruano, mi análisis de la última bandera sudamericana en pie.
Resultados y datos de FIFA, ESPN, Al Jazeera y FOX Sports (9-12 de julio de 2026). Juega con responsabilidad y solo en operadores autorizados en el Perú. +18.
Creado por la redacción de «Pefutbolcm2026».
