Bélgica en el Mundial 2026: ¿última oportunidad de una generación?

El talento estaba, el sistema estaba, las cuotas los ponían entre los favoritos — y el título nunca llegó. Esa es la historia de la generación dorada belga, y el Mundial 2026 es probablemente el último capítulo. Bélgica en el Mundial 2026 llega con la sombra de lo que pudo ser y no fue: tercera en Rusia 2018, cuartofinalista decepcionante en Qatar 2022, y una Eurocopa 2024 donde la eliminación temprana confirmó que la ventana competitiva de esta generación se estaba cerrando. Como analista con nueve años en esto, Bélgica me genera una melancolía profesional — es el equipo que mejor demuestra que el talento sin timing no gana mundiales.

¿Bélgica post-Hazard — qué queda de la generación dorada?

Eden Hazard se retiró. Thibaut Courtois se debate entre la selección y la salud de sus rodillas. Romelu Lukaku ha tenido temporadas irregulares que no inspiran confianza. La generación dorada belga — aquella que durante cinco años consecutivos lideró el ranking FIFA — se ha deshilachado pieza por pieza, y lo que queda es un equipo en transición que todavía busca su nueva identidad. La salida de Hazard fue particularmente simbólica: durante años fue el jugador que hacía a Bélgica especial, el regateador que convertía partidos cerrados en victorias con un momento de genialidad. Sin él, Bélgica necesita encontrar otra fuente de creatividad individual, y aunque Doku muestra destellos similares, todavía no tiene la consistencia que Hazard ofrecía en su mejor época.

Las eliminatorias europeas mostraron una Bélgica competitiva pero sin el brillo de los mejores años. La clasificación llegó sin sustos pero sin ilusión — victorias funcionales contra rivales menores y actuaciones opacas que dejaron dudas sobre la capacidad del equipo para competir contra la élite. Los goles se repartieron entre varios jugadores sin que ninguno asumiera el rol de goleador principal, lo que puede interpretarse como profundidad ofensiva o como falta de un referente claro en ataque. El proceso clasificatorio fue correcto, nada más, y para un país que se acostumbró a ser candidato en cada torneo, «correcto» sabe a poco. La Nations League confirmó la tendencia: resultados aceptables contra rivales de nivel medio, pero derrotas contra selecciones de primer nivel que evidenciaron las limitaciones del equipo actual.

La transición generacional es el tema central. Bélgica necesita integrar jóvenes talentosos como Doku, Trossard y otros sin perder la experiencia de los veteranos que todavía pueden aportar. De Bruyne, si su estado físico lo permite, sigue siendo uno de los cinco mejores mediocampistas del mundo — pero a los 34 años, su disponibilidad para un torneo de siete partidos potenciales es una incógnita que pesa sobre toda la evaluación del equipo. La selección depende excesivamente de su presencia: con De Bruyne el equipo tiene un eje creativo de clase mundial, sin él es un equipo del montón con algunas piezas interesantes. Esa dependencia de un solo jugador veterano es la mayor fragilidad de esta Bélgica.

De Bruyne, Doku y el relevo generacional

Kevin De Bruyne llega al Mundial 2026 con la motivación de un jugador que sabe que esta es su última oportunidad de ganar un título internacional con Bélgica. Su talento sigue siendo indiscutible — pases que rompen líneas defensivas enteras, visión de juego que anticipa movimientos que nadie más ve, y una capacidad goleadora desde media distancia que aterroriza a los porteros. El interrogante no es su calidad sino su cuerpo: las lesiones musculares se han multiplicado en las últimas temporadas del City, y un Mundial en verano con calor extremo exige una exigencia física que su cuerpo podría no soportar durante todo el torneo.

Jérémy Doku representa la nueva generación belga con velocidad, desparpajo y una capacidad de regate que recuerda a Hazard en sus mejores tiempos. En el Manchester City ha aprendido a combinar el desborde individual con el juego colectivo, y su progresión sugiere que está listo para ser la figura de Bélgica si De Bruyne no puede sostener los noventa minutos. Su velocidad punta es una de las más altas del torneo — en transiciones rápidas, Doku puede desbordar a cualquier lateral del mundo con su aceleración explosiva y su cambio de dirección a máxima velocidad. Leandro Trossard aporta polivalencia ofensiva — puede jugar en ambas bandas o como mediapunta — y su consistencia en el Arsenal le da credibilidad para partidos de alta exigencia. En un Mundial donde la profundidad del plantel decide torneos, tener a Trossard como opción de recambio o de rotación es un lujo que pocas selecciones del segundo escalón pueden permitirse.

Amadou Onana se ha consolidado como el mediocampista defensivo que Bélgica necesitaba después de años buscando un ancla en el medio del campo. Su físico imponente, su capacidad de recuperación y su mejora en la distribución del balón lo convierten en el complemento perfecto para De Bruyne — Onana destruye y De Bruyne crea, una sociedad que funciona cuando ambos están disponibles y en forma. Youri Tielemans ofrece una alternativa más creativa desde posiciones interiores, con un pase largo que puede cambiar el frente de ataque y una llegada al área que le da goles desde el mediocampo.

La defensa belga ha perdido nivel con la retirada o el envejecimiento de centrales que fueron fundamentales en el ciclo dorado. Las nuevas opciones son competentes pero no alcanzan el nivel de Kompany o Alderweireld en su plenitud. La falta de un central dominante que organice la línea y que transmita seguridad al bloque es el eslabón débil más evidente de esta Bélgica. La portería sigue siendo un interrogante: si Courtois está disponible y sano, Bélgica tiene al mejor portero del mundo. Si no está, la caída de nivel es dramática y afecta la confianza de toda la línea defensiva. La diferencia entre una Bélgica con Courtois y sin Courtois es de al menos un punto y medio en mi rating — esa dependencia hace imposible evaluar al equipo sin saber si su portero estará o no.

Grupo G — Egipto, Irán, Nueva Zelanda: obligación de liderar

El Grupo G es accesible para Bélgica, pero en el fútbol la accesibilidad es un concepto traicionero — los equipos que se relajan ante rivales supuestamente inferiores son los que producen las sorpresas que sacuden mundiales. Egipto es el rival más interesante del grupo, y tiene un arma que por sí sola puede cambiar el rumbo de un partido: Mohamed Salah. El egipcio sigue siendo uno de los delanteros más letales del fútbol mundial, y su capacidad para marcar goles imposibles en momentos decisivos lo convierte en una amenaza que Bélgica no puede subestimar. Un Salah inspirado contra una defensa belga en reconstrucción es un escenario que podría producir un resultado sorpresivo.

Irán aporta competitividad y organización defensiva forjada en el estilo del fútbol asiático occidental, donde la solidez táctica compensa la falta de talento individual. Es un equipo difícil de vencer aunque carezca de los recursos para ganar con comodidad. Nueva Zelanda completa el grupo como representante de Oceanía con una tradición mundialista limitada — su clasificación fue meritoria pero su nivel competitivo está varios escalones por debajo de los otros tres equipos del grupo. Contra Nueva Zelanda, Bélgica debería conseguir una victoria amplia que le permita engordar la diferencia de goles.

Mi pronóstico: Bélgica primera con siete o nueve puntos, Egipto segunda, Irán tercero y Nueva Zelanda cuarta. El partido Bélgica contra Egipto es el único que podría generar complicaciones si Salah tiene un día inspirado y la defensa belga muestra los lapsos de concentración que han sido su marca en los últimos torneos. Las cuotas de Bélgica primera del Grupo G rondan 1.30 — demasiado bajas para generar interés. El valor está en mercados de rendimiento individual de De Bruyne y Doku, y en mercados de goles donde Bélgica debería producir cifras altas contra Irán y Nueva Zelanda.

¿Cuotas de Bélgica — aún valen la pena?

Bélgica campeona se paga entre 15.00 y 20.00, una cuota que reflejan el declive respecto a los años donde era tercera o cuarta favorita. Mi opinión: la cuota es justa en el escenario optimista donde De Bruyne y Courtois están disponibles. Si alguno de los dos falta, la cuota debería ser significativamente más alta — la diferencia entre una Bélgica con sus dos estrellas y sin ellas es la diferencia entre una candidata a cuartos y un equipo que puede caer en la ronda de 32. No recomiendo apostar por Bélgica campeona — la ventana de esta generación se cerró y la nueva todavía no está lista para competir al máximo nivel durante siete partidos consecutivos.

Donde encuentro valor moderado es en mercados de fase de grupos y en el rendimiento de De Bruyne como asistidor del torneo. Si juega los tres partidos de grupo completos, su calidad de pase debería generar varias asistencias contra rivales inferiores. Doku como goleador de Bélgica también ofrece cuotas interesantes dada su posición avanzada. El mercado de goles totales de Bélgica en fase de grupos merece atención: contra Irán y Nueva Zelanda el ataque belga debería producir goleadas que eleven las estadísticas colectivas. Rating de valor en cuotas: 4 sobre 10 para campeona, 6 sobre 10 para mercados de grupo.

¿Se despide bien esta generación?

Mi pronóstico: cuartos de final como resultado más probable, con la eliminación en esa ronda como escenario que se repite en cada torneo belga reciente. Bélgica tiene el talento para pasar la fase de grupos con comodidad pero no tiene la cohesión ni la profundidad para superar dos rondas eliminatorias consecutivas contra rivales de primer nivel. La ronda de 32 debería ser manejable con el nivel de rivales que Bélgica encontraría como primera de su grupo, pero los cuartos de final contra una Francia, España o Argentina serían la prueba definitiva que esta generación probablemente no superará.

Rating global: 6 sobre 10 — suficiente para una despedida digna de la generación dorada, insuficiente para el título que esa generación mereció pero nunca conquistó. Si este es el último torneo de De Bruyne con la selección, espero que al menos tenga un partido memorable que le haga justicia a una carrera extraordinaria. La generación dorada belga pasará a la historia del fútbol como un recordatorio de que el talento individual extraordinario no garantiza títulos colectivos — hace falta algo más, algo que Bélgica nunca encontró en el momento justo.

Creado por la redacción de «Pefutbolcm2026».